天性聪颖但是敏感桀骜的少女Briony Tallis，暗恋着姐姐Cecilia的情人Robbie；虽然只有十三岁，但是少女特有的嫉妒、加上阴暗的幻想，促使Briony做伪证而害 Robbie因猥亵罪入狱，Cecilia因此与家庭决裂；几年后，以从军作为代价而获得自由的Robbie，参加了二战初期欧洲战场的战斗，历尽艰辛，在敦刻尔克大撤退的人潮中，等待着回到英国与爱人团聚；而此刻，长大了的Briony，一直为自己当年的行为深深内疚，她做了救治伤兵的护士，期待着找到姐姐和Robbie，向他们忏悔，为自己赎罪。