福特二代凯蒂（右）意识到，时尚正因网络而改变。而约翰·开普兰（左）来到福特任CEO只有一个目的，那就是，跃升为网络代理商。 Thos Robinson/Getty Images 摄

福特模特公司虽然没有福特汽车那般显赫的历史和规模，但是在模特经纪这个行当里绝对算是泰斗级的企业。1946年，名模兼名记出身的爱玲·福特和她丈夫杰瑞共同开创了这家公司。两口子掌舵的50余年当中，捧红的明星大腕数不胜数：Cheryl Tiegs，Christie Brinkley，Ali MacGraw，Rene Russo，无一不是出自福特门下。

1996年，凯蒂·福特从父母的手中接过公司的权杖。但这个时候，福特公司正面临非常严峻的考验。因为江湖已经不是昔日的江湖。福特不但要面对Elite这样以时装模特经纪为主业的专业对手，还要与IMG之类的好莱坞明星代理公司竞争，另外，一些财雄势大的体育经纪公司也开始向时尚产业渗透。哥伦比亚大学MBA出身的凯蒂曾经想通过寻求并购的方式来扩充实力，提升企业在整个人才管理产业中的地位。2000年时，公司差一点以2200万美元的价格“卖身”给一家运动员经纪公司，但现在看来，这桩生意最后没能谈成却给福特带来了幸运。

1990年代的中后期，一个大的产业趋势已经逐渐明朗，那就是所有带有媒介性质的企业，或迟或早、或多或少都要和互联网扯上关系。在处理这个问题上，凯蒂表现得颇有魄力。她的想法是，既然迟早要经此一变，被动不如主动。于是，她决定找一个熟悉新媒体的人来推动公司的网络化转型。于是2002年，在一家猎头公司的推荐下，32岁的约翰·开普朗成了公司新的CEO。