抑郁症是一种常见的情绪障碍性疾病，以心情显著而持久的低落为主要症状，并且伴有相应的思维、行为改变。典型的病例表现为情绪低落，悲观失望，缺乏愉悦感，反应迟钝，记忆力下降，厌烦社交，言语活动减少。　　诊断抑郁症并不困难，但是病人的表现并不典型，作为核心的抑郁症状，往往隐藏于其他心理和躯体的症状中，含而不露，因而容易导致医生误诊、失治，甚至酿成严重后果。

世界卫生组织1996年发布的“疾病负担调查”表明，以因病造成伤残(生活和社会功能缺损)计算，抑郁症在所有的疾病中排在第二位，占全部疾病总负担的6.2%。国外许多发达国家的居民，对抑郁症比较熟悉，也非常重视;而在我国，一般人对抑郁症仍然认识不足。过去有人认为，我国的神经衰弱患者出奇的多，而抑郁症患者却很少。后来用国际上制定的诊断标准重新进行检查，发现许多原来患有神经衰弱症的病人，实际上是抑郁症。近年来，由于社会生活节奏加快，竞争激烈，人们的心理压力较大，所以抑郁症的发病率也逐年上升。　　

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